贝尔系统的解体

        到了1971年，虽然表面上看起来很平静，但贝尔系统在商业方面已经发生了令人震惊的变化。当时人们对AT&T股票的持有率是最高的，AT&T股票一直有固定的回报率，这使得它成为那些不敢在股市中冒险的人们的首选。至于雇员人数、收入、利润和资产，AT&T儿乎与1971年财富杂志排出的世界500强前5位的总和相当。例如，1971年AT&T有雇员一百万，当时整个美国的人口不过二亿多。这样，全国几乎有2%的成年男子都在为这个国家电话公司工作。

       当然，AT&T属于基础服务行业而不是制造业，所以从来就没有列入财富杂志的500强。这令AT&T的执行长官们很气恼，他们认为如果允许AT&T自出地进入市场竞争，凭着很强的竞争力AT&T也应该列入500强当中。同一时间，也就是七十年代，由于想安装电话的用户都装过了，AT&T的业绩相对来说有些不景气。

       当AT&T考虑他的未来计划时，另一个机构也在考虑AT&T未来的发展，这一机构就是美国司法部，当时美国司法部正在努力想把西部电子从AT&T中分离出去，允许其他电子公司为AT&T提供货源而展开竞争。

       到了八十年代早期，广为人知的垄断的航空业开始分解重组，这预示着电话行业重新调整的阶段已经到来了。

航空业的做法

       和电话行业一样，航空业也是实行行业垄断的，也曾进行过大规模的调整。例如，从纽约的LaGuardia机场到艺加哥的O'hare机场之间的航线由一家航空公司垄断着，其他航空公司的飞机就不可以在这条航线上飞行。当时美国政府允许航空业实行垄断的目的就是为了保护30年代新生的航空业，避免不必要的竞争和航空公司的破产。但是到了70年代末，航空业的垄断性经营出现了各种保护市场的弊端，比如票价过高、航空公司没有提高服务质量的动力等等。

       这样航空业开始进行重新调整，最初的结果很难看出利弊。竞争带来了票价降低，虽然持续时间很短，但是大众还是在很大程度上接受了。后来，一些航空公司甚至包括大航空公司也破产了，还有一些被兼并。但归根结底这次航空业的改革还是成功的，特别是从那些在新的竞争环境中获利丰厚的航空公司看来更是如此。

       在通信行业，管理者和AT&T都同意不论竞争多么残酷，总比一成不变带来的冲击要好。于是1983年AT&T做出了惊人的举动，自己提出要解体重组，但做法和政府的想法并不一样。AT&T想要保留西部电子和贝尔实验室，并且打算把地方贝尔运作公司分离出去作为代价，保留长途电话的经营权，并在长途电话业务领域获得有更多的自主权，比如可以自行定费率。

       经过一番讨论，最后在1955年最后判决修订案（MFJ）之中，美国政府剥夺了AT&T对地区盛断的贝尔运营公司的控制。把贝尔运营公司重组成七个大的地区贝尔运营公司（RBOCs）。AT&T长话运营公司上成为AT&T的主体，它可以在调整后的长途电话业务领域与MCI，Sprint和其他一些公司展开自由竞争（也有一些限制）。AT&T还保留了西部电子和贝尔实验室。

       地区贝尔运营公司虽然严格地受到州政府的管制，但在本地电话业务领域仍然保持着垄断地位。如果打电话的双方都在同一个本地接入转送区域（LATA）之内，地区贝尔运营公司可以完全使用自己的设备（线路中继线和交换机）来完成电话呼叫的建立，这种电话叫LATA内电话。其他的电话实质上都是LATA之间的电话，只要在电话发端的LATA中有-个交换机（有个专门的名称叫做代理点，POP），用户就可以选择众多长途电话公司中的一家来打电话。所有的LATA都是为了适用干地区贝尔运营公司而人为地构造成的，目的就是确保有足够的长途电话业务量来支持正在与AT&T展开竞争的新的局间交换通信公司（IXC）。但那些不属丁贝尔系统的独立电话公司是不受LATA规则影响的，这些独立的电话公司可以有三种选择：加入一个地区贝尔运营公司的LATA中（许多小的公司是这样做的）；建立自己的LATA；或者完全不考虑LATA结构按自己的方式运作     
     
       这样，本地交换通信公司（LEC）在本地电话业务领域是可以垄断的，但那些只有通过一个POP到另一个POP才能处理的LATA间电话业务是由局间交换通信公司来竞争的。本地交换通信公司把LATA间的电话列表并送给用户，在列表中收集了全部的LATA问电话。局间交换通信公司要为这种业务付费，这样做就不需要局间交换通信公司直接为用户送交帐单，这种业务由本地交换通信公司代理了。但是本地交换通信公司对于局间交换通信公司从POP到用户这一段使用他们的设备怎样进行收费的呢？这就是接入费用，考虑到Internct接入和ISP（ISP），还需要就接入费用进行专门讨论。