1. 帧结构的分区
SDH的帧结构是实现SDH网络诸多功能的基础，对它的基本要求是既能满足对支路信号进行同步数字复用、交叉连接和交换，也能使支路信号在一帧内的分布是均匀、规则和可控的，以便于接入和取出。
SDH技术中采用的帧结构与一般信息的帧结构不同，属于块状帧结构（如图3所示），并以字节为基础（每个字节含8bit）。它由纵向9行和横向270XN列字节组成，传输时由左到右、由上而下顺序排成串形码流依次传输，传输一帧的时间为125您，每秒共传8000帧，因此对STM-1而言，传输速率共为8X9X270X8000=155.520Mbit/s。
更高阶同步传送模块由基本模块信号STM-1的N倍组成，即STM-NO其中N的取值只能为1,4,16,64，…，所对应的传输速率分别为155.520Mbit/s, 622.080Mbit/s, 2488.320Mbit/s,9953.280Mbit/s,-,彼此关系正好是4倍。
从结构组成来看，整个帧结构可分成段开销、STM-N净负荷和管理单元指针3个基本区域。
（1）段开销区域
所谓段开销（SOH：SectionOverHead）是指为保证信息正常、灵活、有效地传送所必须附加的字节，它主要用于网络的运行、管理、维护及指配（OAM&P）。段开销可分为再生段开销（RSOH）和复用段开销（MSOH）两个部分，其中RSOH位于帧结构中的1〜3行和1〜9XN列，MSOH位于帧结构中的5~9行和1〜9XN列。如对于STM-1而言，每帧共有576bit（8比特/字节X9字节/行X8行）可用于段开销.由于帧长定为125时，即每秒传输8000帧，所以共有4608Mbit/s用于OAM&P（如公务通信、误码监测、自动倒换信息等）。正是由于具有丰富的开销，从而为实现强大的网络管理奠定了基础。
图3 STM-N帧结构
（2） STM-N净负荷区域
所谓信息净负荷（Payload）指的是可真正用于电信业务的比特。如对于STM1而言，共有18792bit（8比特/字节X261字节/行X9行）位于净负荷区域，可用于业务传输。另外，在该区域内还存放了少量可用于通道维护管理的通道开销（POH）字节。
（3） 管理单元指针区域
管理单元指针（AUPTR：Administration Unit Pointer）位于帧结构左边的第4行，为一组特定的编码，其作用是用来指示净负荷区域内的信息首字节在STM-N帧内的准确位置，以便接收时能正确分离净负荷。釆用指针处理的方式是SDH的重要创新，它消除了在常规PDH系统中由于采用滑动缓存器所引起的延时和性能损伤。
