前面从硬件的角度分析了交换机的基本结构。一般地，按照控制方式，程控数字交换机的硬件结构可分为分级控制方式、全分散控制方式和基于容量分担的分布控制方式等不同的类型。
（1）分级控制方式
分级控制方式的基本特征在于处理机的分级，即将处理机按照功能划分为若干级别，每个级别的处理机完成一定的功能，低级别的处理机在高级别的处理机指挥下工作，各级处理机之间存在比较密切的联系。
（2）全分散控制方式
在采用全分散控制方式时，将系统划分为若干个功能单一的小模块，每个模块都配备有处理机，用来对本模块进行控制。各模块处理机是处于同一个级别的处理机，各模块处理机之间通过交换消息进行通信，相互配合，以便完成呼叫处理和维护管理任务。全分散控制方式的主要优点是，可以用近似于线性扩充的方式经济地适应各种容量的需要，呼叫处理能力强，整个系统全阻断的可能性很小，系统结构的开放性和适应性强。其缺点是，处理机之间通信量大而复杂，需要周密地协调各处理机的控制功能和数据管理。
全分散控制结构的典型代表是S12系统。
（3）容量分担的分布控制方式
这种结构介于上面两种结构之间。首先，交换机分为若干个独立的模块，这些模块具有较完整的功能和部件，相当于一个容量较小的交换局。每个模块内部采用分级控制结构，有一对模块处理机为主处理机，下辖若干对外围处理机，控制完成本模块用户之间的呼叫处理任务。这些模块也可以设置在远离主局交换机的地方，成为具有内部交换功能的远端模块。整个交换机可以由若干个模块构成，各模块通过通信模块互连。另外，还设置一个维护管理模块对整个交换机进行管理，并提供到维护管理人员的接口。
这是一种综合性能较好的控制结构，近年来得到了广泛应用。美国的 5ESS交换机和我国生产的几种大型局用交换机如C&C08、ZXJ10等都采用了这种结构。
