同R99相比，R4的网络结构，特别是在核心网电路域的结构上，发生了很大的变化。 具体表现如下。
（1） 在网络结构上 R99电路域主要设备MSC/VLR和RNC之间用ATM相连接，设备 之间通过ATM信令来交互，媒体流使用AA12承载的AMR编码。MSC和GMSC、GMSC和 PSTN以及MSC和传统的2GBSS等设备之间相连均使用TDM,设备之间通过TDM承载的窄 带No. 7信令交互，媒体流使用G.711格式的PCM编码。而R4电路域采用控制和承载相分 离的技术，设备在网络实体上分为MSC Server和MGW,在MSC Server和MGW之间通过 H. 248协议进行网关控制；在MSC Server/GMSC Server之间增加了 BICC协议来控制局间的 媒体流。
（2） 在信令网方面R99电路域的信令网除了和RNC交互是ATM信令以外，与其他实 体如PSTN/GMSC/HLR/SCP等的交互都是承载在TDM上的窄带No. 7信令上。而R4电路域 的信令网除了继续支持传统的承载于TDM上的No. 7信令以外，还支持承载在IP上的No. 7 信令。传统的窄带No. 7信令在SG （信令网关，可以内置在MSC Server或者MGW上）设备 上汇聚后接入MSC Server设备，解决了原有窄带No. 7信令传输造成的带宽资源浪费（特别 是长途传输）问题以及信令传输带宽不足的问题。窄带No. 7信令目前普遍使用的是64kbit/s, 2Mbit/s也在逐步运用，而承载于IP上的No. 7信令只需一个接口（如FE 口）接入到MSC Server设备就可以把带宽提高到lOOMbit/s,使信令传送技术有了一个质的提高。在IP上承 载的No. 7信令在R4中主要采用SIGTRAN协议，该协议基本成熟。
（3） 在承载网方面 R99组网中，GMSC和MSC之间或者MSC之间只能是TDM承载， 从RNC上来的媒体流到了 MSC以后进行编解码操作转换成G. 711的PCM编码。在R4组网 中，GMSC与MGW之间和MSC与MGW之间的承载方式除了原有的TDM方式以外，还新増 加了 IP承载和ATM承载两种方式。媒体流在IP上的分组复用极大节约了传送带宽，具体 说来，IP分组复用可以带来以下几个好处：①减少语音编解码的次数，提高了语音服务质 量:，网络带宽高效利用，节省了建网成本；②网络配置、扩容和维护简单，可大幅降低运营 成本；③骨干网、数据专网和城域网可以共享，减少建设投入；④实现多网融合，提供综合 业务。
（4） 在业务和功能方面R99和R4在功能上的差别比较小，主要是引入了 TrFO功能。 由于话音编码器对话音编码是有损压缩，每经过一次编解码会降低话音质量，因此，减少语音 编解码次数可以改善语音质量，同时还可以减少话音的传输时延，节省网络设备功率。TrFO 和TFO （在R99被引入，用于减少语音编解码次数）的区别在于：TrFO采用了带外检测机 制，TFO采用了带内检测机制。TFO仍然需要用TC来进行语音编码检测，仍然需要分配 64kbit/s带宽的通道；而TrFO则视信令协商结果分配带宽，如协商成功不需要TC资源，这 大大节约了网络资源。相对R99, R4在业务上对MMS、LCS等也进一步完善和明确了规范。
（5） 在设备方面3G业务的个性化、多样化及其3G开放的业务平台将产生越来越多 的业务，这对设备的髙处理能力提出了要求。R4核心网的分组化，使信令传输和内部交换 带宽得到了质的提高；控制和承载分离以及网络构件化，使得各业务实体分工明确且可各自 按不同的技术方向发展。R4的分离式建设和组网使得设备越来越集中设置，这对大容量:的 设备提岀了要求。因此，相对R99, R4电路域设备一般具有更高的集成度、更大的容量和 更强的处理能力。但是，R4协议还在完善之中，设备的成熟度不及R99。
