在PSTN中，具有七号信令能力的转接点要能辨认出要求智能服务的呼叫，向某一个信令控制点（SCP）询问如何处理该呼叫。例如，把呼叫转接至不同于主叫所键入号码的另一个电话号码（呼叫转移）或将呼叫转至语音邮件系统（呼叫应答）等。这些询问将通过七号信令的转接点（STP）进行转接，这个转接点的作用类似于路由器，它将把查询转移到具有所需信息的信令控制点。然后七号信令系统就能够控制转接点建立与目的地之，间的连接。由于七号信令网独立于已有的电话业务网，所以数据库查询和创建消息过程不会占去语音带宽资源，也不会占用电话转接端口，这样就比将信令消息放入语音频带内处理的处理能力强出很多倍。
为了让用户，尤其是那些需要先进电话服务的商业用户，开始大规模地使用IP电话，网关必须能够利用七号信令网的优势，把PSTN作为智能网络来使用，而不仅仅是把PSTN当作一个收集语音信号并输入到VolP网络的接入网。另一方面，IP电话供应商的出发点并不只是为了让用户更满意，要知道智能网业务收益在电话网业务收益中占据着极大的比重，据估计可能高至50%。如此高的经济效益自然也是商家的出发点之一。
然而，因为在IP网上传输七号信令的公认标准还未出台，所以目前还不能真正实现把七号信令集成到VoIP中去。现有的解决办法都是各个网关生产商专有的，这些方法只是简单地把七号信令消息通过IP网传到远端转接点，再由远端转接点用传统的PSTN提供智能业务的方法来提供所需的智能业务。在一个完善的IP电话系统里，源端网关应该如同PSTN转接点一样去使用七号信令网，即向SCP请求处理指示，通过IP网来提供所需的服务（如图8-2所示）。PSTN和IP网的结合程度如何将很大程度决定PSTN是将IP电话网关视为一个PSTN转接点还是简单地将其看作是七号信令服务系统以外的一个端点。
图8-2 网关/SS7连接
如何把七号信令集成到：VoIP的网关和关守设备中去一直是一个具有争论性的话题，其焦点集中于两个协议：IETF的媒体网关控制协议（MGCP）以及ITU-T一个尚未进行正式编号的协议，在会议表中该协议称为H.gcp（网关控制协议）。这两个协议都试图使七号信令网把IP网关看作一个传统的PSTN转接点，由IP网来传送SCP的指令。许多人看好来自于互联网领域的MGCP协议，认为它有希望成为网络互操作的标准。大多数生产商也都计划在它们的网关产品中支持这一协议。
