在60年代，随着计算机网络的发展，调制解调器已经成为一种计算机网络普遍使用的设备。但在60年代还出现了把语音数字化以通过数字化通信链路传输的一次大规模实践活动。数字化链路用数字信号代替了模拟信号。但是，怎样通过数字链路传递信息呢？信息可以是模拟的（语音），也可以是数字化的（来自计算机的数据）。那么，模拟语音怎样才能通过数字链路传输呢？
在贝尔实验室中，发明调制解调器的科学家和工程师们提出了编码/解码器的概念，这是一种与调制解调器相反的设备。也就是说，与把数字信号放到模拟线路上去或把模拟线路上的信号数字化不同，编码/解码器是把模拟信号（语音）放到数字线路上去或是把数字线路上的信号模拟化。
编码/解码器的用途是把语音信号数字化，并通过两条无屏蔽双绞电话线来传送这些数字信号，形成数字链路，同时增加了多路复用。包含编码/解码器并且多路复用的设备叫做信道处理单元。这是数字化语音在PSTN中的第一次应用。
有关把数字链路添加到PSTN的情况将在第三章中加以详细的讨论。在这里我们需要提到另外一个相关的设备。数字式计算机产生的是数字信号，当两台数字式计算机要通过数字电话链路相连时还需要什么设备呢？这就提出了信道业务单元和数据业务单元（CSU/DSU）的概念。
2、 信道业务单元/数据业务单元
数字链路只允许有限的线路状态或信号来表示在链路上的信息。如果把模拟信息放到数字链路上传输，就要用编码/译码器把模拟信号变为数字信号或反之。
数字链路只允许有限的线路状态或信号来表示在链路上的信息。如果把模拟信息放到数字链路上传输，就要用编码/译码器把模拟信号变为数字信号或反之。
但是，从计算机申行端口输出的数字信息不能用模拟链路传输，而是要通过诸如综合业务数字网（ISDN）线路的数字链路来传输，那会出现什么问题呢？乍一看，好像不需要任何接口设备，但事实并非如此。我们不去讨论所有的技术细节，这些在许多基础数据通信类书和weh网页上都可以查到。事实上，从计算机串行端口输出的0，1比特的表示方法和在ISDN线路上0、1比特的表示方法在许多方面都是不同的。目前，许多方法可以表示从计算机串行端口输出的比特位，也有许多方法可以表示通信链路上的比特位。但是，所有这些不同的方法都是基于以下因素：第一，也是最重要的，串行端口输出的比特并不要求传输很远，基本上都少于100英尺；第二，申行端口输出的比特不必过多地考虑通过这样短距离传输而造成的信号损失；第三，噪声对串行端口输出的比特的影响不太严重。还有其他一些因素，但这三点是比较主要的。
当把这些情况都考虑进去之后，用一种类型的数字编码方法对串行端口输出的比特进行编码，同时用另一种类型的数字化编码方法对广域网线路上的比特进行编码，这样才会有意义。这两种比特流虽然都是串行的，但它们的编码方式却完全不同。
那么用什么设备来把这两种不同编码方式的数字化比特相互转换呢？我们把这种设备叫做信道业务单元和数据业务单元（CSU/DSU）（有时也写成DSU/CSU，但顺序无关紧要）。这两种设备在开始的时候实际上是相互独立的，后来结合在了一起，通常把它们看作是一整套设备。在AT&T原始的设备封装中，DSU负责把模拟语音转变为数字语音，同时负责把0、1信号转变为适于数字链路传输的形式。而CSU的功能是增强信号、为从网络中返回的信号提供位置，并且还有相应的管理功能。
当前.CSU/DSU已成为与网络接口设备（NID）相连接并在网络和用户设备之间形成分界的一种设备，这样CSU/DSU就成为用户站设备（CPE）。我们最为熟悉的最常用的CSU/DSU就是T-1复用器，它是用来以1.5Mbit/s的速率发送和接收数字信息的。CSU/DSU可以连接计算机申行端口或其他形式的数据终端设备（DTE）。局域网和Internet用户对ISDN的“调制解调器”十分熟悉，它实际上就是一套为了在ISDN数字化用户线（ISDN BRI）上使用而设计的CSU/DSU。图2-4给出了CSU/DSU的典型功能。
图2-4 CSU/DSU
应该指出的是CSU 一般位于通过网络接口设备到达网络另一端的设备，而DSU通常位干数据终端设备（PC机串行端口）一端，但也有例外。
3、综合比较
3、综合比较
调制解调器、编码/解码器、CSU/DSU，这么多设备分别在什么时候使用呢？图2-5表明了它们的适用情况。这里仅仅有模拟信号和数字信号（语音和数据）。也仪有模拟线路和数字线路。今天，除了许多有线电视系统使用单向传输的模拟链路外，其他几平所有的模拟链路都用在住宅电话用户的接入线路上.
这种应用对于理解VoIP技术十分重要，这是因为大多数人使用模拟线路不只是为了交谈，而是通过调制解调器把他们的计算机连接到Internet上。然而，如果人们通过计算机甚至是Internet来打电话会出现怎样的情形呢？首先必须在计算机一端的调制解调器后面再使用某种类型的编码/解码器，把模拟语音按照比特位米编码。如果接入线路已经是数字化的，如ISDN的数字用户线，就不用再编码了。然后，编码/解码器把信号传给CSU/DSU。没有对这些概念的基本了解，讨论VOIP就会失去意义。
如果模拟语音一开始就在使用的过程中表现得很好，那么为什么还要费力地去把语音数字化呢？当然，把语音数字化有着充分的理由，而且儿乎每条理由都与优化网络和Internet集成相关连。
