1、传送与传输
电信网的功能基本上可以归纳为两大类：传送(Transport)功能和控制(Control)功能。传送功能实现任何电信信息从一点到另一点(或另一些点)的传递；控制功能实现辅助业务和操作维护功能。传送功能和控制功能并存于任何一个物理网络中。所谓传送网，是指在不同地点的各点之间完成转移信息传递功能的一种网络，当然传送网也能传递各种网络控制信息。传送与传输(Transmission)的区别在于，传送是从信息传递的功能过程来描述；而传输是从信息信号通过具体物理媒质传递的物理过程来描述。因此，如果从信息传递能力的角度将网络的传送功能的集合看做一个逻辑的网络，这就是传送网，即网络逻辑功能的集合。而传输网具体是指实际设备组成的网络。简言之，传输属于具体的物理实现，而传送属于逻辑功能的实现。
2、传送网分层结构
为了便于网络的设计和管理，传送网一般采用网络的分层结构，从而可以允许单独地去设计和修改每一层，不会因为一层引入新技术而影响其他层；而且每一层都有独立的网络运行、维护、管理与指配(OAM&P)功能，可以在层内完成而不影响上层。
传送网可分成3个子层：电路层、通道层和传输媒质层。其中，通道层和传输媒质层合在一起称为传送层。而传输媒质层又细分为段层和物理层(见图1)。
图1传送网分层结构
电路层和通道层的关系是客户和服务者的关系。通道可看做是标准化的一组电路.可以是端一端的，也可以是端一端电路的中间区段部分。一般通道是透明的，通道层向电路层提供自己的资源一一通道。
通道层和传输媒质层间的关系是客户和服务者的关系。通道可看做是物理媒质所提供的全部传输能力（容量）的一部分，传输媒质层向通道层提供相关的线路段资源或无线段资源。
传送网的传送层是面向电路层现有和将来所有的业务，是提供传送资源的下层平台。传送层可进一步分成通道层和传输媒质层。在电路层上，从直接提供业务的角度来看传送网，注意到的是传送网提供的各种业务传送。例如，电话网中64kbit/s,2Mbit/s的电路。传输媒质层包含传递信息的所有物理手段，即传输设备以及连接设备的媒体，如电缆、光缆、微波、卫星、线路系统、复用设备、交叉连接设备、交换机的交换结构、数字配线架（DDF）和光配线架（ODF）等。无论从规划、建设，还是管理、使用方面来考虑，将电路层（网）和物理层（网）直接联系起来都是比较困难的。为了谋求电路层和传输媒质层的灵活适配，需要引入中介层——通道层（网）——的概念。
在通道层中，许多电路形成一个通道，作为一个整体在网络中传输和选路，并且能够实现监测和恢复功能。目前，通道层中有准同步数字体系（PDH）通道、同步数字体系（SDH）的虚容器通道、异步传送模式（ATM）的信元虚通道等。
