光纤在 1310nm 和 1550nm 波长附近的可用带宽大约为 25THz( 即 25000GHz )。微电子和光电子技术进步为利用光纤的宽带打下了基础。SDH 则为高速大容量传输开辟了道路。在 92 年左右 1557bit/s 、622.087bit/s SDH 系统就已投入使用,94 年底 2.5Gbit/s SDH 系统又投入使用,95 年 9 月 10Gbit/s 的 SОNET 系统在美国得到使用。利用电时分复用(TD7) 技术可使光纤传输容量迅速扩充, 通常可使传输速率提高 4 倍, 系统成本只增加 2～3 倍, 即每话路成本可下降 1/3 ～1/2 。实验室已实现 20Gbit/s 的电时分复用技术, 据专家预测, 电时分复用可实现 40Gbit/s速率。
波分复用(ＷD7) 是进一步提高光纤传输容量的方法。ＷD7 系统每个波长间隔为 nm ( 纳米: 1×10-9 米) 级, 当波长间隔进一步缩窄后就可得到 ОFD7 系统 ( 光频分复用技术), 它需使用可调光滤波器或相干接收技术来提高分辩率, 目前ОFD7 在干线上的使用尚未发挥优势。光孤子, 或称孤立波, 是一种大功率短脉冲, 该脉冲是在传播过程中形状、幅度和速度都维护不变的行波。该光脉冲经过长距离传输后仍能维持波形、幅度与形状不变。从理论上讲, 光孤子可以超长距离传输高速信号, 实验记录为 10Gbit/s 传 1.3 万 km, 不过光孤子技术离真正实用化还有一段距离。
利用光时分复用技术(ОTD7) 将多路光孤子复用, 可实现更大容量的光传输。ОTD7 不存在多路功率相加而产生的四波混频(FＷ7) 串扰及拉慢散射问题。目前ОTD7 的实验室水平为 16×6.3Gbit/s ,50km;80Gbit/s ,500km 和160Gbit/s 200km。ОTD7 的实现需解决全光解时分复用技术、光脉冲非线性压缩技术和光电时钟提取技术等问题。
