一个实际的通信系统往往由终端设备、传输链路和交换设备三大部分组成。
1.终端设备
终端设备主要功能是把待传送的信息和在信道上传送的信号相互转换。这就要求有发送传感器来感受信息和接收传感器将信号恢复成能被利用的信息, 还应该有处理信号的设备以便能与信道匹配。另外还需要有能产生和识别通信系统内所需的信令信号或规约。对应不同的电信业务有不同的信源和信宿, 也就有着不同的变换和反变换设备, 因此对应不同的电信业务也就有不同的终端设备, 如电话业务的终端设备就是电话机, 传真业务就是传真机, 号据业务就是号据终端机等。
2.传输链路
传输链路是连接源点和终点的媒介和通路, 除对应于通信系统模型中信道部分之外, 还包括一部分变换和反变换设备。
传输链路的实现方式很多, 一种是物理传输媒介本身就是传输链路, 如实线和电缆; 一种是采用传输设备和物理传输媒介一起形成的传输链路, 如载波电路和光通信链路; 还有一种是传输设备利用大气传播的传输链路, 如微波和卫星通信链路。
3.交换设备
交换设备是现代通信网的核心, 其基本功能是完成接入交换节点链路的汇集、转接和分配。对不同电信业务网络的转接, 交换设备的性能要求也不同。例如, 对电话业务网的交换设备的性能,其实时性强。因此目前电话业务网主要采用直接接续通话电路的电路交换方式。
对于主要用于计算机通信的号据业务网, 由于号据终端或计算机可有各种不同的速率, 为了提高链路利用率, 可将流入信息流进行分组、存储, 然后再转发到所需链路上去, 这种方式叫做分组交换方式。例如分组号据交换机就按这种方式进行交换, 这种方式可以比较高效地利用传输链路。
