与视频传输系统类似，要想将一幅保存在纸介质上的文字、图表、照片等信息进行远距离传输，同样需要将其分解成许多微小的像素，并按照一定的顺序将其转换为电信号后经传输线路发送给接收方。与视频传输系统不同的是，传真系统只需对所传文稿扫描传输一次，便可得到所需的硬拷贝，而视频系统则需要对所摄取的景物信息以每秒几十帧的速率连续进行扫描变换才能得到自然连续的显示画面。
传真机在发送时，将文稿放在发送滚筒上，并在滚筒的带动下向前运动。同时，从光源发出的光照射在文稿上，对应文稿上白色的部分反射的光较强，而对应文稿上黑色的部分反射的光弱，这样利用文稿上的信息完成了对入射光的调制。从文稿反射回来的光线经聚光镜聚焦照射在一条线阵CCD成像器件上，经成像器件的光电转换和串行读出形成电信号。CCD每输出一行电信号，相当于扫描了一行文稿。由于文稿跟随滚筒持续的向前运动，传真机便一行一行地完成了对整篇文稿的扫描变换。CCD输出的电信号经过放大与调制，成为适合于在信道上传输的信号。
在接收端，将感光记录纸放在接收滚筒上.通过传输信道发来的电信号经放大、解调后加到辉光管上。辉光管所发出的光受信号的调制，光的强弱随电信号的幅度大小而变化。该光线经透镜、光阑在感光纸上形成一个小光点使记录纸感光，由于接收滚筒的转动和光学系统的移动，使光点在记录纸上形成扫描，从而组合成与原文稿相似的复制品。
目前工作在普通电话交换网并应用最为广泛的三类传真机，是由CCD图像传感器、视频处理电路、电机驱动电路、记录控制电路、编码解码器、系统控制器、调制解调器、网络控制器、操作面板及电源系统等部分组成。
作为多媒体应用系统中图形、图像、表格等信息的主要输入设备，扫描仪配合打印机、多媒体计算机也可完成图形图像通信终端的功能。扫描仪的技术原理与复印机几乎是相同的.它把图形图像信息转成电子信息形式的数据并转化成二进制形式存储于计算机。根据扫描仪获取图像彩色信息的能力，分为彩色扫描仪和黑白扫描仪。扫描仪技术发展很快，目前绝大部分扫描仪已具备彩色图像扫描输入能力。
数码相机是近几年来发展较迅速的多媒体信息输入设备，它可以把用户拍摄的图像信息直接输入计算机，借助计算机的网络通信功能完成图像通信。数码相机把静止的影像直接转换为数字数据，存储在内存卡上或磁盘上。数码相机的感光器件是CCD或CMOS，它由半导体材料制成，能把光线转变为电荷，通过模数转换器芯片转换成数字信号。
