事实上，3GPP制定的WCDMA标准一直在演进。比如3GPP在R5系统中增加了高速下 行分组接入（HSDPA）（一般称为3.5G）,速率可以达到10Mbit/s以上。此后在R6中增加 高速上行分组接入（HSUPA）,以解决上行链路分组化问题，提高上行速率，同时进一步引 入自适应波束成形和MIM0技术，将下行峰值速率提高到30Mbit/s左右，核心网也在向全 IP网演化。HSDPA和HSUPA都是3GPP的中期演化技术，同被称为3. 5G技术，然而其性 能都不是很理想，尤其是它们和ITU制定的4G标准之间存在比较大的差距，同时它们和 WiMAX的差距也比较明显。
为了提高3G在新兴的宽带无线接入市场的竞争力，摆脱Qualcom公司的CDMA专利制 约，3GPP在2004年底提出了 LTE计划，以壊补这一空档。其基本思想是采用过去为B3G 或4G发展的技术来发展LTE,使用3G频段占有宽带无线接入市场。2004年12月3GPP雅典会议决定由3GPPRAN工作组负责开展LTE研究。2005年12月 选定了 LTE的基本传输技术，即下行采用OFDM技术，上行釆用SC （ Single - Cairier,単载 波）- FDMA技术，同时决定LTE （至少在目前）不考虑宏分集技术。
