统一通信（UC）与API经济

　统一通信（UC）市场一直以来受到一些格局性变化的影响，这些变化正改变着厂商的UC解决方案开发、交付、销售和部署方式。然而，没有哪种格局性变化的影响力能超过消费者平台开放化所带来的影响。通过开放消费者平台，开发人员能够扩展平台功能。开放UC平台意味着可以为运营商和最终用户快速定制应用。
　　开放平台对UC市场发展有何影响？虽然UC依赖于以语音、电话和硬件为主的解决方案，但如今几乎所有的厂商都已经改变其架构，可以在各种条件下（包括通用x86包、云虚拟平台以及嵌入式一体机）支持独立的软件实现。x86芯片让商用硬件的计算能力实现了质的飞跃，一定程度上推动了厂商向软件模型转型。在充分计算能力的推动下，构成UC套件的各类组件可以形成“软件打包”，包括对不同应用间基础设施的功能划分。
　　客户定制更方便

　　从客户角度来看，客户不仅可以实施厂商提供的所有基本及周边部件，还可以利用开放API来按需定制基础设施。如今，呼叫控制API、BYOD API以及其它客户端API通常可用于按最终客户需求实施定制化。过去，多个层面的编码能力一般只开放给厂商的工程师，但现在这些能力已经开放给了客户以及下游渠道中的集成系统供应商（ISV）和增值型经销商（VAR），以按需使用和定制UC资源。在UC即服务（UCaaS）部署及其解决方案中，客户云可全天候用于快速实施路由节点应用、客户支持工具或VoIP电话呼叫策略，这使产品定制化变得更为简单、方便。
　　UC厂商转身

　　从厂商角度来看，产品的开放性、可扩展能力是当前的紧迫需求。不管渠道合作伙伴是否有能力支撑定制化云部署，厂商都必须满足客户在企业软件环境中实施基本商业模型和运作流程的需求。因此，厂商意识到了一点，即开放UC架构能为自身及客户带来很多好处。此外，最终用户的IT部门倾向于自主开发专门的应用，无需使用大量金钱支持或第三方服务。
　　同时，也间接推动厂商开发可在兼容平台上应用的解决方案。厂商将能基于现有专业技术和管理知识，满足不同市场的需求。例如，由于安全和所有权问题考虑，发展中国家可能依然流行嵌入式一体机；而发达国家可能比较欢迎软件和云解决方案，因为他们很早就具备了深厚的应用能力，并且很熟悉这些软件和方案。
　　最后，UC厂商必须转变对UC套件的看法。外界普遍认为语音业务分为PSTN/T1线路业务和电话业务，而事实上，UC套件只不过是另一种数据应用。UC套件能通过SIP中继线路等与PSTN进行通信，但这不是强制性要求。作为基本通信支持媒介，UC套件也具备与IT套件其它应用集成和通信的能力。换言之，UC仅仅是一种常见IT应用，促进数据使用，而不是加快IT语音和数据业务分离。
　　上述所有变化的原因，是企业一直希望能快速支撑新的UC部署和支持模式。不仅仅是VAR、合作伙伴和ISV希望获得核心功能来通过软件定制化满足客户需求，现在最终客户也期望具备新应用快速开发和发布的能力。
　　强劲的开发者社区和各种规模的SaaS/PaaS/IaaS企业提供应用扩展能力，为自定义通信解决方案厂商带来了巨大压力。这些厂商需要构建并支持独立于平台的基础设施来提供类似应用扩展能力。
　　最后，还有一点值得厂商慎重考虑：通过使用API/SDK和UC解决方案插件，他们将向第三方开发者开放哪类可扩展能力？根据市场形势以及最终用户IT部门采用/替换功能的节奏，可能需要取消或替换厂商开放的一些可扩展能力。当前UC领域正面临格局性变化。时间会告诉我们哪些厂商可以提供真正适应时代潮流的开放式UC套件。