免费服务困扰Skype上市 网络暴露技术缺陷

更新时间:2018-08-16
  有国外媒体透露,近期skype有望推出多项收费服务,其中包括更加先进的电话和短信功能。另据报道,该公司或将推出支持iphone的视频通话应用,并逐步拓展至其他移动平台。业界人士猜测,skype可能试图大举进入移动视频通话领域。目前,仅诺基亚旗下有一款安装skype视频通话工具的手机。

  资料显示,2010年,skype在全球拥有5.6亿用户,每月平均活跃用户人数达1.24亿,但当中仅有810万人为付费用户。《纽约时报》评论说,skype上半年营收创新高,主要是依赖付费通话数量的增加,然而,相对于skype的用户规模而言,这一增幅并不算好。

  尽管skype在消费者眼里几乎就是免费通信服务的代名词,但贝兹认为,企业用户很可能会愿意为网络电话服务付费,因为这不仅可以大幅节省电话成本,还能让他们更方便地召开视频电话会议、使用短信服务及与消费者直接交流。

  skype一直在努力让用户相信其服务比传统电话运营商更加稳定,但它在近期再度让人们失望。

  更重要的是,skype正在经受硅谷巨头的挑战。去年12月20日,谷歌宣布把gmail免费电话服务延长至2011年年底。2009年3月,谷歌推出语音业务googlevoice。去年该公司将此业务添加到gmail中,使用者可以在邮件界面直接给好友拨打电话。

  新的路线

  贝兹在接受境外媒体采访时说,人类已经进入移动资讯时代,skype不会局限于某一项业务,而将继续专注于新产品的开发,确保消费者可以在多个平台上获得相同的体验。贝兹说,“尽管skype公司拥有着大量的机会,但我们必须认清自己的发展道路。”

  值得一提的是,贝兹希望能够拉拢数十亿的手机用户。skype此前与美国电信运营商verizon以及日本第二大手机运营商kddi达成合作协议。verizon提供20多款兼容skype软件的手机,其中有一半在销售前就已经预装skype应用软件。

  有分析认为,要说服企业管理层更换现有的电话系统,转而使用skype的服务显然并不容易。frostsullivan公司分析师梅勒妮·途瑞克就表示,把公司重要的电话服务委托给像skype这样的互联网公司,这在很多人看来是一种冒险行为。

  最近,投资者关于skype的讨论热情已经降温。skype拥有数以亿计的免费用户,也许有一定的价值,但想让这些享受免费午餐的用户自掏腰包并不容易,而这也让其上市计划蒙上阴影。市场研究公司forrester分析师查尔斯·戈尔文表示,如果收入增长前景黯淡,投资者就很难对该公司的股票提起兴趣。

  2010年10月,43岁的英格兰人托尼·贝兹接替乔希·希尔弗曼出任skype新ceo,贝兹此前担任思科企业、商务和小企业集团高级副总裁,负责语音技术团队。新官上任的贝兹面临着众多挑战,其中之一就是不得不努力从既有的数亿用户身上开发新商机。

  就在skype出现宕机事故的前一天,贝兹表示,公司未来将通过寻求更多的合作伙伴、招募技术人员充实新产品研发队伍等途径为公司发展注入新的活力。2011年该公司计划新增500名员工,其中大部分是技术人员。



  美国知名科技博客techcrunch日前也援引消息人士的话说,skype将在2011年春季推出首款基于互联网应用的新产品,这对skype而言是一次重大战略转型。skype主要通过本地桌面向用户提供电话服务。去年早些时候,该公司还成功将skype服务软件预装到三星电子、lg等厂商生产的数千万台高清电视中。

  据称,gmail免费电话服务推出后备受追捧,首日使用量就达到100万次,业界认为它可能成为skype杀手。最近,googlevoice又被整合进谷歌为企业级用户开发的googleapps网上应用商店。

  然而,业界均认为skype服务实在过于单一,其客户端仍然以单机软件为主。部分手机用户也在抱怨skype迟迟没有新产品问世,其支持谷歌android的相关应用一再延误,直到去年10月才正式推出,而该操作系统已经风靡全球超过两年时间。

  不过,大多数移动运营商却对这一计划有所保留。由于skype可以借助无线网络拨打免费或廉价电话,而绕开电信运营商的网络,这在一定程度上影响了运营商的语音业务。2009年,att曾拒绝让iphone手机用户通过旗下3g无线网络拨打skype电话。后来,由于遭到消费者的压力,att才不得不作出让步。

  动作迟缓

  2005年,ebay斥资31亿美元收购skype,希望能帮助ebay买卖双方实现有效沟通,并借此提升销售额。然而,ebay未能如愿以偿——ebay用户仍倾向于通过电子邮件联系。2009年11月,私募投资集团银湖基金以27.5亿美元资金从ebay手中购买skype70%股权。

  一直以来,skype总在强调其网络设备的可靠性,称该网络比传统电话运营商更具优势。在提交给美国证券交易委员会(sec)的一份报告中,该公司表示,与一般的服务器网络建构不同,他们的网络即使在遭遇节点故障时仍可继续运作。

  企业客户成为贝兹眼里的香饽饽。前不久,skype宣布与通信服务商avaya达成合作协议,将网络电话功能与后者的产品捆绑销售。

  投资者曾期望skype首次公开募股在2010年年底前完成,但终因无法完成股票交易而推迟。消息人士透露,受仍未确定的发行价的影响,skype将会推迟到2011年进行ipo。此前,坊间有传闻称,思科有意在skype完成ipo前对其进行收购,skype高管对其公司的估价为50亿美元左右,但之后没有下文。

  2010年12月23日,互联网语音通话服务商skype发生大规模的宕机事故,波及欧美、日本等多个地区的用户,在全球范围内导致1000多万个通话受到影响。skype承认此次宕机的原因是部分版本的skype软件出现故障,导致许多“超级节点”离线。skype上次严重宕机发生在2007年8月。

  依靠提供廉价通讯服务起家的skype已经成立7年,但其财务状况仍然没有太大起色。2010年上半年,该公司实现收入4.06亿美元,同比增长25%;但净利润却只有1300万美元,同比下滑42%。

  skype也并不是没有机会。去年10月,skype宣布与知名社交网站facebook达成合作伙伴关系,用户可以利用facebook界面登录skype,并向facebook好友发送短信或拨打电话。除此之外,用户还可以借助skype内置的facebook功能区与好友进行视频聊天。炙手可热的facebook拥有高达5亿用户,skype可借助对方充分接触庞大而有粘性的用户群。业内人士认为,这一合作将对目前正在筹划上市的skype非常有利。

  国外互联网专家指出,由于skype网络电话用户人数众多,地域范围广阔,这次可以说是人类历史上规模最大的沟通网络瘫痪。根据市场调研公司telegeography的数据显示,skype已经是全球最大的互联网语音通话服务提供商,占据约12%的市场份额。

  眼下,skype正试图从互联网语音服务转向规模更大的企业级业务,为此,他们有意在2011年选择ipo(首次公开募股),募集10亿美元资金。但此次大规模的宕机事故无疑将对ipo计划造成负面影响。分析人士认为,企业用户将对skype技术运营能力产生怀疑。

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